第二天一早，
春杏来到
周莹的屋子欲伺候周莹起床，却四处不见周莹的身影。春杏发现周莹的被子没有动过，明白周莹一个晚上没回来。春杏让其他
丫鬟和小厮在家待着，她带着怀先出去找周莹。春杏带着怀先在
沈星移的坟墓那边见到周莹，怀先摸着周莹的手很冷，还十分懂事地用自己的手帮周莹暖手。怀先劝周莹回去，周莹在坟墓前蹲坐了一个晚上，春杏和怀先便扶着周莹起身。周莹再次看了沈星移的坟墓一眼后才离开。
沈星移大肆宣传变法，查坤称沈星移这个已死之人不仅招摇，还敢宣讲变法，这是给王爷添堵。查坤问
杜明礼他们要不要敲打沈家，杜明礼表示他们要敲打的不止沈家。薄先生向赵白石汇报这几天在街头上宣传变法的大都出自正宜学堂，这是一家新开的学堂，据说山长姓康，从日本留学归来。赵白石没想到在他管辖的地方还出现这么一号人物，便决定得空去看看。
杜明礼前来找赵白石，说起周莹正在筹建泾阳布厂，一旦这个布厂建成，直接冲击机器织布局的利益，这是在跟王爷作对。现在就是最佳时期，在筹建时期将泾阳布厂扼杀。杜明礼希望赵白石出面劝周莹停手，赵白石为难地表示周莹不会听他的话。杜明礼相信赵白石有办法让周莹听话，同时提醒赵白石，王爷最痛恨手底下的人不忠不诚，心里还打小算盘的。
周莹正与江福祺等人在看兴建泾阳布厂的场地，赵白石前来，他提醒周莹此番得费些周折，因为杜明礼威逼他要周莹打消这个念头。周莹办厂就是要压垮机器织布局，从而夺走王爷对杜明礼的恩宠。赵白石知道，相信杜明礼也已经意识到，所以才要千万百计地阻止周莹。赵白石会以巡抚之尊下令严禁周莹办厂，他提醒周莹做好准备。
沈四海将隆升和上一季的红利和账本拿给杜明礼，杜明礼向沈四海提起沈星移回来之事。沈四海解释沈星移回来他可是向王爷和杜明礼通报过的，杜明礼知道，他指出王爷是怜惜沈四海这才同意沈星移回来，但王爷没有同意沈星移变法。沈四海只知道沈星移老老实实地在学堂教书，再说变法都是皇上下诏的。杜明礼提醒沈四海，沈家的主子是王爷不是皇上，沈四海听了只得说他马上去提醒沈星移。
赵白石来到正宜学堂，正好撞见沈星移，他吃惊不已，没想到沈星移还活着。沈星移说他翻云覆雨，起死回生。赵白石认为沈星移此番起死回生应谨小慎微，而不是大肆地宣讲变法。可沈星移表示若是一辈子谨小慎微，那他还不如当初一死了之。再说他现在是康卓文，不会给沈家添麻烦。就算有人对他身份怀疑，如今王爷如日中天，相信没有人敢对沈家指手划脚。当初赵白石可以实业救国，现在沈星移要教育救国，而真正的强是强在教育，赵白石感慨沈星移荒唐了大半辈子，终于做了一件好事。
沈星移称赵白石投到王爷门下，竟会说这是好事。沈星移想不通赵白石这么一个出身甚严的堂堂儒生，也学得这么趋炎附势。赵白石也有一事想不通，王爷害沈星移入狱，害得沈家耗尽家产，沈四海竟然还帮王爷开钱庄、开贸易行，沈星移指责赵白石一样为王爷鞍前马后。此时怀先前来喊赵白石为舅舅，沈星移奇怪，怀先应该要喊赵白石为姑父。赵白石解释周莹现在是他义妹，所以怀先当然喊他为舅舅。
沈星移吃惊周莹竟跟赵白石结拜，要知道赵白石可是王爷的走狗。赵白石解释他若不当走狗，怎么能救得了周莹。沈星移惊讶之余道原来如此，并收回他刚刚说的那番话。赵白石称没事，因为周莹最初听说他投靠了王爷，也恨不得把他杀了，刚才沈星移的那番言语对他已经算是很好了。沈星移与周莹前段时间见过一面，但他们以后不会再见面了。
赵白石之前与沈星移讨论过让沈家摆脱杜明礼和王爷的盘剥压榨，这次赵白石希望与沈星移联手除掉杜明礼。沈星移不明白赵白石为何要干掉杜明礼，以为赵白石想要取代杜明礼在王爷那边的位置。赵白石解释是为了保护周莹，因为周莹正在筹建新的织布工厂，杜明礼却要将这个工厂扼杀，他们之间迟早会有一场生死之战，所以赵白石需要沈星移的支持。沈星移想知道赵白石需要他做什么。
吴泽现在还在忙变法的事情，吴老二特别地担心，泾阳街头的那些报纸传单他都看过，有些话在理，有些话着实刺眼。吴老二担心吴泽会惹祸上身，周莹劝吴老二别太担心。皇上锐等变法，吴泽指责赵白石倒行逆施，质问赵白石背后是否有人指使。吴泽念在与赵白石有同窗之谊，让他赶紧撤销封厂的命令，不然他要上书皇上弹劾赵白石。赵白石说自己如此糊涂，让吴泽最好不要轻易放过他，最好上书皇上好好告他一状，并且一定要追究自己背后的指使之人，越快越好。
沈四海去学堂找沈星移，沈星移见到父亲十分吃惊，他本想等这两天忙完了再回家看望爹娘的。沈星移让父亲将这些年给隆升和的红利记录给他，沈四海一口回绝，同时要求沈星移回日本。沈星移可以答应沈四海任何事情，唯有变法这事不能答应沈四海。
沈星移不忍心让爹娘每天担惊受怕，但他更不忍心天下人受苦。既然如此，沈四海喊沈星移为康先生，让沈星移好自为之。这么多年，不管沈星移多么的玩劣不堪，闯下弥天大祸，沈四海从未放弃过沈星移，因为沈星移是他的儿子，但如果今天沈星移还要一意孤行，沈四海只能和沈星移断绝父子关系。
二叔很担心吴泽，所以让周莹过来问问赵白石。赵白石表示眼下不足为虑，让周莹不必担心。皇上刚刚颁布上谕，上面严词呵斥了那些阻止民间办厂的官僚。周莹笑说这骂的就是赵白石，赵白石说这话里话外还骂了他背后之人。所以王爷密令让他暂避风头，暂时不要提及封厂之事，他让周莹趁着这股风抓紧时间重建。赵白石向周莹提起他前些日子见了沈星移，周莹神情落寞地说不提沈星移了，她和沈星移已经是上辈子的事了。
学堂放学时，沈星移将一份东西让怀先转交给周莹，同时交代怀先不要告诉周莹是他给的。如果严格按照皇上的旨意，裁撤的官员至少有三百余人，而这些官员又无安置之法，所以赵白石决定将此事先搁着，郭先生提醒赵白石诏令上说限一月办竣复奏。赵白石无奈地表示这不是在变法，而是在催命。
吴泽提醒周莹十五之前必须开工，如若不然，他便上书皇上取消泾阳布厂所有的厘税优惠，而且还会告周莹，说周莹假借变法办厂沽名钓誉。吴老二被吴泽气得胸痛。周莹向赵白石抱怨吴泽非要泾阳布厂在十天之内完工，此时有人来报学政大人刚出家门就被一百多名童真秀才给围攻。周莹不明白怎么回事，赵白石解释科举制废了，要把文庙改成新式学堂，所以这些书生不干了。
吴泽要求名单上的人必须立刻革职，赵白石认为变法的诏令每天都送来，因此法令的颁布可以暂停，吴泽一口否定，他要的就是天下大乱，因为大乱之后才是大治。赵白石坚持不撤，吴泽只得马上上书皇上，称赵白石违拗钦差，阻扰变法。赵白石被罢官，是吴泽干的。吴老二因此前去找吴泽，吴泽却要将吴老二撵走，吴老二很是气愤。吴泽问吴老二泾阳布厂到底是什么情况，十五之前如果不能开工，皇上要是问起他们陕西的变法情况，他可是要给周莹添上一笔。吴老二被吴泽气得晕过去。
