杜明礼悠闲地唱着小曲，却突然变得忧伤，他喊着
胡咏梅的名字，说正在替胡咏梅报仇。周莹与客商们见面，说起陕西机器织布局洋布降价之事。周莹已经想好了对策，她明确泾阳布厂不降价，但她表示这不代表以后不降价，只要客商们坚持三个月不在机器织布局拿货，等三个月后，她给大家的价格是今天机器织布局的价格再低五分，口说无凭，立约为证。不过周莹有个条件，客商们得提前交纳定金，也就是货款的一半，那些客商全都定下了泾阳布厂的布。
王爷对
赵白石最近的表现很不满意，特派文先生前来问责赵白石。文先生指责赵白石放任泾阳布厂挤占陕西机器织布局的利益，身为陕西巡抚，却在日昌和发生挤兑之时无所作为，导致王爷在陕西的存款险些血本无归。赵白石知道这几桩罪名都是杜明礼栽赃给他，文先生让赵白石不要管是谁举报，只需回答他一句是否认罪。
赵白石手中有样东西请文先生过目，等文先生看完后再定他的罪如何。赵白石将沈家给隆升和的分红账本拿给文先生看，上面一笔笔记录了杜明礼贪了很多银子，而在文先生到来之前，赵白石刚刚写好给王爷的呈文，机器织布局亏损的内幕以及日昌和风波的来龙去脉，赵白石相信文先生看了之后就明白杜明礼为何处心积虑地要将他赶出陕西。文先生看了那些后一脸严肃，随后道他这就回去向王爷复命。
周莹收到从香港发来的电报，她知道是
沈星移发来的电报，心中高兴。手下向杜明礼汇报周莹承诺三个月后降价，把那些客商都给绑住了，而周莹还提前收了定金，所以泾阳布厂还可以维持。杜明礼向王爷夸下海口，三个月内拿下泾阳布厂，但现在看来三个月之后，周莹死不了，他们就危险了。杜明礼原本计算着把库存的货清销出去，就算亏本，还是有银子进账，但现在只怕最多只能维持七天。查坤问杜明礼要不要另想办法，杜明礼决定找沈四海商量一下。只是他觉得奇怪，王爷应该早就收到他的信，为何赵白石那边却一点动静也没有。查坤认为是王爷有更长远的布置。
杜明礼找沈四海要三十万两银子，沈四海是一两多余的银子也没有，他是爱莫能助了。杜明礼提醒沈四海，没有他，沈四海也没有今天。沈四海说他没齿难忘，随后吩咐送客。无奈，杜明礼只得离开。杜明礼原本指望降价三成，把所有库存清空，结果沈四海在这个时候还跟他哭穷，他现在是连买棉花的银子都没有了，织布局只有停工了。
有个新疆来的客商说要全部吃掉杜明礼的库存，但价钱得比现在再低一成，不然就去泾阳布厂拿货了，杜明礼只得答应。其实这批货是周莹安排人去假扮新疆客商去买的，她准备通知客商来拿货，加价五分卖出去。赵白石最近在跟踪杜明礼，发现杜明礼经常去胡家，一去就是半天的时间。
周莹来到胡家见到杜明礼，杜明礼直指周莹好奇心很重，提醒周莹好奇心会害死人。周莹说她还是活得好好的，而她堂堂正正地活着，不像杜明礼活得像一条狗。杜明礼指责周莹是挣了点钱，就敢在他面前耀武扬威。周莹确实挣了很多钱，而且每一文钱都清清白白，一点都不臭，不像杜明礼干尽了伤天害理之事，最后又得到了什么。杜明礼声称人活着不止是为了挣钱，还有很多乐趣。周莹知道杜明礼所说的乐趣是将人玩弄与股掌之中，她提醒杜明礼他才是被玩弄的那一个。周莹直指杜明礼没有他自己的喜怒哀乐，没有家，没有能决定自己未来的命运。
周莹知道杜明礼喜欢胡咏梅却不敢表白，只敢在死后买下胡家，她质问杜明礼既然喜欢胡咏梅为何不在一起，为何不在胡咏梅走上绝路时拉她一把。杜明礼解释他若不是他，会毫不犹豫地为胡咏梅做任何事情，只是他这一路不容易，而他不是轻轻松松地走到今天的。周莹根本想不到他为了活到今天都付出了什么，所以他绝对不能失去今天。周莹指责杜明礼是踏着无数人的鲜血和人命得到今天，但这个今天马上就要失去了。
周莹说起前些日子买下杜明礼所有库存的那位新疆客商是她找人假扮的，然后她加了点价将那批布全部卖出去了。王爷若是知道杜明礼将价值二十五万两银子的货折价十三万两银子卖给周莹，而周莹又十四万两给卖出去了，周莹问杜明礼王爷会怎么想。杜明礼有些慌，周莹又说赵白石正在安排她与王爷见面，而她想与王爷合作，就像和沈家那样。王爷喜欢钱，周莹最擅长的就是赚钱，周莹肯定王爷会与她合作。
与王爷合作有利有弊，但只要王爷答应周莹一个要求，周莹将毫不犹豫地答应，这个要求就是交出杀她丈夫
吴聘的凶手。吴聘生前最后一顿饭是与杜明礼一起吃的，周莹问杜明礼可有什么线索。杜明礼说他不记得了，再说吴聘是被胡咏梅误杀的。周莹说凶手另有其人，而她这辈子有很多心愿，但其中最重要的就是要为吴聘报仇。周莹可以将泾阳布厂献给王爷，而杜明礼对王爷再忠心也不过是一条狗，再说这条狗还吃里扒外，不仅贪污沈家红利、收受广东廖老板的回扣，还把王爷的机器织布局给搞砸了，那只有死路一条。杜明礼快要崩溃了，他口中喊着要杀了周莹却被韩三春给拦住了。
杜明礼失魂落魄地回到隆升和，他问查坤他们还有多少身家，查坤回答大概还有三十多万两银子。杜明礼表示他们得准备后路了，查坤问杜明礼到底出什么事了。杜明礼说周莹要跟王爷，而周莹还知道他很多绝对不能让王爷知道的事。查坤称这简单，除掉周莹一了百了。周莹身边还有韩三春，杜明礼问查坤是否有把握一击即中。再说周莹知道是他们把吴聘给杀了，不可能再给他们机会了。王爷如日中天，查坤问杜明礼他们能去什么地方。杜明礼想了一番后，决定投靠张长清。
王爷命文先生今晚将杜明礼秘密押回京城，文先生很快带着四名侍卫前去隆升和押送杜明礼回京。查坤为救杜明礼与四名侍卫交手，火拼中文先生受伤逃脱，查坤却丧命。临终前，查坤喊杜明礼赶紧离开。受伤的文先生被官兵搀扶着回来，他让赵白石赶紧去隆升和。赵白石带着兵马来到隆升和，那里已经一片狼藉。赵白石发现四名侍卫身上的致命伤口跟沈月生当初的致命伤口一模一样，而致命伤口正是出自查坤所持武器。
赵白石很快来到沈家与沈四海见面，说起十几年前，户部出了一张军需订单，虽沈家报价更低，但订单还是落到了吴家东院的手中。吴家东院在收到订单后邀请沈家一起完成，吴沈两家均未作假，但这批膏药在送到神机营后，却被呈报膏药作假。于是朝廷派了钦差大臣前来调查。沈家担心吴家在其中做了手脚，便在钦差到来的前一晚，让沈月生连夜去吴家东院查看，第二天早上，沈月生的尸体被发现在吴家库房。沈四海解释是沈月生自作主张去的吴家东院。
赵白石当年没查到杀害沈月生的凶手是谁，但根据沈月生身上的致命伤口，锁定了凶手所用凶器。昨天隆升和发生了一桩血案，其中死亡的四人身上的致命伤口和当年沈月生的致命伤口一模一样。现场勘验表面，四人均死于查坤之手，查坤也死在现场，他手中还紧紧握着随身的兵器，就是那把刺刀。沈四海没想到是查坤杀了沈月生，只是不明白为什么。赵白石解释是要灭口，那袋假血竭与沈家、吴家、胡家没有任何的关系，那袋假血竭是查坤栽赃，那张军需订单就是为吴家东院设置的陷阱，所以吴家出价高，都会被呈报，查坤必须在吴家库房放置一袋假血竭，而撞破查坤行径的沈月生必死无疑。
沈四海要崩溃了，这么多年，他却一直为杀自己儿子的凶手卖命。他来到沈家祠堂，拿着沈月生的灵位悲痛不已。是杜明礼他们杀了沈月生，结果他却求杜明礼他们帮忙报仇，还死心塌地地帮他们挣钱。沈四海发誓一定会给沈月生报仇，要让杜明礼和他背后的那些人一命抵一命。
